Van Moreland Gap Shelter naar Boots Off Hostel – Afstand vandaag: 23,8 km – Totale afstand: 690,1 km
Vandaag gingen we weer verder. We hebben geluncht bij Black Bear Resort. Speciaal voor ona bleef de keuken met het ontbijt menu ander half uur langere open ❤️. Daarna ging de trail door een kloof waar je over de rotsen langs een rivier liep. Dat was echt een van de mooiste momenten tot nu toe. Maar om die kloof uit te komen moest je wel meer dan een uur klimmen en dat was super zwaar. Gelukkig kunnen we uitrusten bij het hostel en ook hier weer lekker slapen en herstellen voor morgen. We hopen om op vrijdag avond in Damascus, Virginia aan te komen.
Van AT 19E Crossing naar Moreland Gap Shelter – Afstand vandaag: 29,6 km – Totale afstand: 666,3 km
Vandaag weinig bijzonders, we hebben veel afstand verzet. In de trial guide stond dat de shelter beschadigd was omdat het dak was weggewaaid. Maar toen we er aan kwamen zagen we dat ze het met zeilen, duck tape en touwen gerepareerd hadden.
De 400 mijl marker is vandaag ook gehaald. Het was helaas die nacht weer lekker koud en ik heb dus niet super goed kunnen slapen.
Van Stan Murray Shelter naar AT 19E Crossing – Afstand vandaag: 17,9 km – Totale afstand: 636,7 km
Vandaag zijn Colin en ik verder gelopen naar het Appalachian Station at 19E hostel en restaurant hier hebben we ook geslapen. Toen we er om 1 uur aankwamen was het restaurant nog niet open. Dus om toch wat te eten hebben we een mijl extra gelopen om bij de Starving Squirrel te kunnen lunchen. Dit was een geweldige tent met erg lekker vettig Amerikaans voedsel. Zoals een hamburger broodje met pulled pork of een voet lange hotdog met slaw en Chilli.
Daarna zijn we terug gegaan en hebben we ingecheckt. Het was erg druk in het hostel er was wel meer dan 20 man. Dit was niet super handig want iedereen wilde bepaalde dingen doen zoals afval weggooien en z’n tas in of uit pakken. En iedereen zat een beetje op elkaars lip.
Beneden was het restaurant ze hadden lekkere broodjes en wel 150 verschillende bier smaken. Dat was dus wel even genieten. Uiteindelijk nam ik omdat ik nog vrij vol zat van de lunch een simpele BLT (een geroosterd broodje met bacon, sla, tomaat en mayo).
Dit was ook de laatste dag dat we in de staat North Carolina liepen. Nog een paar dagen Tennessee. En morgen gaan we weer verder richting Damascus, Virginia. Ik heb besloten dat dat mijn eindpunt wordt op de trail. Van uit daar ga ik verder snaar Washington DC met de bus.
Van Clyde Smith Shelter naar Stan Murray Shelter – Afstand vandaag: 22 km – Totale afstand: 618,8 km
Vandaag heb ik de Roan Mountain beklommen. Het was een stevige klim maar het uitzicht en het winter bos op de top van de berg waren het zeker waard. Na Roan Mountain heb je een lagere kale top waar het super druk was. Allerlei families waren er aan het lopen, want ja het is ook weekend. Als avondeten heb ik een noedels soepje gegeten en een kant-en-klare Chilli uit blik.
Van Beauty Spot Gap naar Clyde Smith Shelter – Afstand vandaag: 22,5 km – Totale afstand: 596,7 km
Vandaag was het super koud. Het had gevroren in de nacht en veel van de trail was wit van de ijs en sneeuw. Maar men motivatie was hoog en we stapte lekker door. Door de sneeuw werd het bos nog veel mooier en was het niet zo saai bruin. Als avondeten had ik weer een pasta gemaakt. Dit keer met een lokale kruiden geplukt in het bos. In het Engels genaamd Ramps, het Nederlands heeft er niet echt een bekende naam voor misschien wild look of wilde prei. Het is familie van de ui en knoflook en het smaak en ruikt ook erg naar knoflook. Oh ’s nachts sliep ik vrij matig, het was zo koud.
Van Curley Maple Gap Shelter naar Beauty Spot Gap – Afstand vandaag: 12,9 km – Totale afstand: 574,2 km
Vandaag regende het bijna de hele dag. We begonnen vrij laat rond 10:30 toen het even droog was. Helaas was de eerst volgende shelter 22 mijl verder. En niemand had zin om vanacht in een tent te slapen. Het weerbericht was vrij slecht want het ging in de avond ook vriezen. Dus kozen we ervoor om een shuttle te bellen die ons weer terug bracht naar Erwin vanaf Beauty Spot Gap.
In Erwin gingen we eerst wat eten, want het was lunch tijd. Ik ging naar de Pal’s drive thru en naar Maccie. Bij de McDonald’s had je een best goede deal voor 5 dollar. Namelijk een chicken burger, 4 McNuggets, kleine friet en een kleine soda. Je kon er ook 40 McNuggets bestellen in een keer, dit moeten ze ook echt in Nederland gaan aanbieden. Helaas kwamen de McNuggets in twee bakken van 20 ipv een bak van 40. Het was veel eten maar erg lekker.
Ook jammer was het dat er Erwin geen enkel plekje meer over in alle hostels en hotels. Dus reed onze shuttle driver ons naar de dichtstbijzijnde stad Johnson City. Daar werden we bij de Super8 hotel gedropt. We sliepen met ze vieren in een kamer met twee bedden. We draaiden een gezamelijk wasje en konden douchen.
In de avond ging ik samen met Colin naar de Crow Bar. Welke een gezellig Amerikaans lokaal barretje is. Er waren poule tafels en veel lekkere biertjes. Naast de bar lag er ook nog een Waffle House restaurant. Dit is echt het top punt van Amerikaanse fastfood, 24 uur open en ze hebben alleen maar ontbijt eten. Ik had een hash brown die best lekker was met de Waffle House saus. Achter Waffle House was er ook nog Popeyes Louisiana kitchen daar hebben we nog een chicken sandwich gekocht. Het was wel heel erg jammer dat je hier niet zonder auto in de de drive thru kon bestellen. Dus we moesten de auto achter ons vragen om onze bestelling te doen.
Van Uncle Johnny’s Hostel naar Curley Maple Gap Shelter – Afstand vandaag: 6,8 km – Totale afstand: 561,3 km
Vandaag deed ik vrij relaxed, want ik wist dat de volgende shelter vrij dichtbij was. En dat ik van plan was dus weinig te lopen. Ik ontmoette Colin weer bij het hostel wat leuk was. Samen met hem en een groepje andere hikers ging ik weer Erwin in om te ontbijten.
Daarna hadden we een Uber geboekt, omdat de brug waarover de AT loopt weg is gespoeld tijdens de orkaan Helène. Deze rit bracht ons naar de overkant, zodat we dus weer verder konden. In Erwin had ik gisteren iets teveel bier gekocht en het paste ook niet meer in men tas. Dus sjouwde ik dat ik een plastic tasje de hele dag mee. Helaas brak het tasje iets voor de shelter, dus moest ik een paar blikjes nog snel opdrinken voordat ik daar aankwam. Het was de hele dag ook vrij regenachtig dus niet super fijn.
Zeroday – Afstand vandaag: 0 km – Totale afstand: 544,6 km
Vandaag heb ik een dagje rust genomen in plaats van lopen. Het was mooi weer en ik ben met een leenfiets van het hostel het stadje Erwin ingegaan. Het was erg leuk om weer eens te fietsen. Het geeft je een stuk meer bewegingsvrijheid dan lopen.
Ik ben nog steeds bezig om zoveel mogelijk Amerikaanse fastfoodketens te bezoeken. Dus vandaag voegde ik de KFC, Hardees en Taco Bell toe aan het lijstje.
Op de kaart zag ik dat er een Viskwekerij van de US government was. Dus daar ben ik ook nog even langs geweest. Het was wel grappig om allerlei vissen in betonnenbakken te zien zwemmen.
Daarna ben ik terug gegaan naar het hostel om daar een beetje te chillen. In de avond ben ik nog met een groepje hikers terug gegaan naar Downtown om daar te eten bij een Mexicaans restaurant.
Van Bald Mountain Shelter naar Uncle Johnny’s Nolichucky Hostel – Afstand vandaag: 27,2 km – Totale afstand: 554,6 km
Vandaag ben ik naar het stadje Erwin gelopen. Op de trail kon je erg goed de verwoestingen zien van de orkaan Helène. Hele stukken bos zijn naar beneden gevallen en zo liggen de dalen helemaal vol met allerlei boomstammen. Gelukkig heeft de locale trail organisatie wel alle bomen op het pad opgeruimd. Dus je kan redelijk goed door stappen om een paar klim partijen na.
In Erwin wilde ik eerst blijven slapen bij de Super8 motel, maar die was helaas compleet vol geboekt. Dus toen ging ik terug met de hikershuttle naar het hostel. Waar het ook super gezellig was bij het kampvuur. Ik had men avondeten to-go mee terug genomen naar het hostel. Morgen ben ik van plan om een rustdag te nemen.
Van Devil Fork Gap naar Bald Mountain Shelter – Afstand vandaag: 26 km – Totale afstand: 527,4 km
Vandaag ben ik weer begonnen bij Devil Fork Gap. Omdat Colin problemen had met zijn telefoon, ben ik alleen vertrokken bij het startpunt rond 12 uur. Dat is een stuk later dan normaal maar uiteindelijk redde ik het toch nog om voor zonsondergang, rond 8 uur, bij de volgende shelter te zijn.
Zonder bag pack van Log Cabin Road naar Devil Fork Gap – Afstand vandaag: 32,2 km – Totale afstand: 501,3 km
Vandaag begonnen Colin en ik weer bij Log Cabin Road, naast de punt woont een oudere mevrouw die koekjes uitdeelt aan hikers. Ze heet ook de Cookie Lady. Het was erg leuk om met haar te praten en een lekker havermout koekjes te eten. Daarna gingen we verder omhoog maar dit keer zonder tas, yes! De storm die was gepland bleef gelukkig uit. Het was de hele dag redelijk droog met wat gemiezer en zachte regen hier en daar.
We liepen heel de dag best gestaagd verder en legde uiteindelijk 20 mijl af, das het meeste voor mij tot nu toe. Al is het wel een beetje valsspelen natuurlijk. Bij Devil Fork Gap werden we opgewacht door onze shuttle rijder die ons weer terug reed naar het hostel. Daar kregen we onverwachts ook nog een vers gebakken brownie van de eigenaresse. Als avondeten aten we nog een (diepvries)pizza uit de oven.
Oh ja en ik ben vandaag over de 500 km op de AT gegaan. Het begint best wel een afstand te worden.
Van Sunnybank Inn, Hot Springs naar Log Cabin Road – Afstand vandaag: 26,2 km – Totale afstand: 469,1 km
Vandaag begon ik vrij laat met lopen. De hele dag liep ik weer samen met Colin. Helaas was het ongeveer 30 graden en vrij benauwd (net zoals in Nederland). Dus het lopen was vrij zwaar. We moesten bij de klim uit Hot Springs erg vaak stoppen om een beetje op adem te komen.
Colin had het goeie idee om naar het volgende hostel (Hemlock Hollow Inn) te lopen zodat we morgen 20 mijl kunnen slackpacken. Dit betekent dat we zonder ons volledige back bag lopen. Morgen staat er namelijk een storm gepland met veel regen.
Van Catpen Gap naar Sunnybank Inn, Hot Springs – Afstand vandaag: 18,7 km – Totale afstand: 442,9 km
Vandaag ben ik naar Hot Springs gelopen. Hier heb ik overnacht in een hostel en ook erg lekker gegeten in de lokale dinner. De hele dag had ik samen met Colin gelopen die ik in Gatlinburg had ontmoet. Het was helaas wel super warm. Maar dan smaakt een lekker koel drankje in het dorpje natuurlijk ook extra lekker. De porties in de dinner waar weer lekker Amerikaans groot 😋.
Van Groundhog Creek Shelter naar Catpen Gap – Afstand vandaag: 23,5 km – Totale afstand: 424,2 km
Vandaag ging het gelukkig weer een stuk beter. Ik heb grotendeels de hele dag met Joe uit België gelopen. Helaas bestond de shelter bij Walnut Mountain Shelter helemaal niet. Dit is de eerste keer dat er zo’n grote fout in m’n trail guide staat. Dus ik moest weer in m’n tent slapen 🥲. Wat ik misschien nog niet had laten zien is dat je je eten moet ophangen in bomen vanwegen de beren en andere dieren. Dus dat had ik ook weer vandaag gedaan.
Van Standing Beer Farm naar Groundhog Creek Shelter – Afstand vandaag: 11,6 km – Totale afstand: 400 km
Vandaag voelde ik me niet super lekker, dus heb ik ook niet super veel afstand gelopen. Bij de shelter heb ik de eerste Nederlandstalige persoon ontmoet: Joe uit Leuven, België! Het was erg leuk om weer eens face to face Nederlands te praten.
Van Tri-Corner Knob Shelter naar Standing Bear Hostel – Afstand vandaag: 29.1 km – Totale afstand: 389 km (mile marker 240)
Vandaag was het prachtig weer en heb ik de rest van de Smokey Mountains af kunnen lopen. Ik slaap vannacht in de Standing Bear Hostel. Het was een grappig hostel, vol met interessante mensen.
Van Pecks Corner Shelter naar Tri-Corner Knob Shelter – Afstand vandaag: 8.4 km – Totale afstand: 360 km (Mile marker 223)
Vandaag stond een storm gepland en ja het regende echt super hard helaas. Daarom heb ik alleen maar naar de volgende shelter gelopen. Daar heb ik in de middag lekker de regen uitgezeten.
Van Newfound Gap naar Pecks Corner Shelter – Afstand vandaag: 16.9 km – Totale afstand: 351.6 km (Mile marker 217)
Vandaag ben ik weer begonnen met lopen vanaf Newfound Gap. Het miezerde de hele dag maar toch had ik erg veel zin in het lopen. In de eerste shelter die ik tegen kwam lunchde ik wat crackertjes met plakjes kaas. Het was een grappige afwisseling met al die drukte in Gatlinburg 😄. Ik had daar ook een fles Amaretto likeur gekocht, die ging tijdens het wandelen ook goed in.
Zeroday – Afstand vandaag: 0 km – Totale afstand: 334,7 km
Vandaag heb ik lekker uitgerust en het extreem drukke Gatlinburg. Ze noemen deze stad ook wel: De Las Vegas van de Appalachian haha. Eerst ben ik naar de Nathala Outdoor Center gegaan om info over een shuttle terug te vinden, ze hadden we telefoon nummers. Toen ik terug liep kwam ik twee ander hikers tegen van de afgelopen dagen. Met een van hen Colin heb ik de rest van de dag gechilled in de stad.
Z’n familie kwam hem bezoeken en was dus onderweg vanuit Georgia om hier te komen. Dat was erg mooi want toen ze er waren hebben ze mij meegenomen naar de lokale supermarkt die iets te verder van het centrum verwijderd was dan dat je wilt lopen. Daar heb ik men inkopen gedaan voor de komende dagen.
Ze hadden mij ook uitgenodigd om met hun te eten in de avond. Dat was erg aardig en gezellig, we gingen naar een Southern BBQ restaurant wat super lekker was. Morgen geven ze mij ook weer een lift terug naar Newfound Gap, thanks.
Van Double Spring Gap naar Newfound Gap – Afstand vandaag: 16,9 km – Totale afstand: 334,7 km (Trail marker 208)
Vandaag begon ik met het beklimmen van de hoogste top van de gehele AT. De berg Kuwohi vroeger hete die Klingmans Dome, hij is wel zo’n 2 km hoog! Boven op de berg staat een betonnen uitkijktoren waarmee je uitzicht hebt over de gehele Smokey Mountains. Na de top heb ik afgedaald naar de parkeerplaats bij Newfound Gap. Hier was het super druk in tegenstelling tot de trail, wat wel grappig was. Ik kon gelukkig gratis mee liften met een tourguide auto naar Sugerlands Visitor Center. Daar kon ik via een korte trail van 3 km de stad mee bereiken.
Oke Gatlinburg is een super vreemde toeristisch stad. Nee het is geeneens een stad het is meer een soort pretpark. Het is super druk en er zijn super veel hotels en de main strip is gevuld met allerlei soorten restaurants en andere attracties. Ik heb heerlijk gegeten bij een pizzeria en heb ook wat biertjes gedronken bij de bar. Wat je super veel ziet zijn Bachelorette feestjes / groepjes, zo was er ook zo’n groepje bij de bar waar ik was vanavond. En ze hadden mij uitgenodigd om bij hun te zitten dit was erg gezellig. Eerst was er zelfs live muziek daarna was er Karaoke waar ik ook met hun een liedje had gezongen. Oh ja en je hebt ook veel winkels waar je gratis likeur shotjes kan proeven dat was ook erg lekker.
