Blog

Zeroday – Afstand vandaag: 0 km – Totale afstand: 334,7 km

Vandaag heb ik lekker uitgerust en het extreem drukke Gatlinburg. Ze noemen deze stad ook wel: De Las Vegas van de Appalachian haha. Eerst ben ik naar de Nathala Outdoor Center gegaan om info over een shuttle terug te vinden, ze hadden we telefoon nummers. Toen ik terug liep kwam ik twee ander hikers tegen van de afgelopen dagen. Met een van hen Colin heb ik de rest van de dag gechilled in de stad.

Z’n familie kwam hem bezoeken en was dus onderweg vanuit Georgia om hier te komen. Dat was erg mooi want toen ze er waren hebben ze mij meegenomen naar de lokale supermarkt die iets te verder van het centrum verwijderd was dan dat je wilt lopen. Daar heb ik men inkopen gedaan voor de komende dagen.

Ze hadden mij ook uitgenodigd om met hun te eten in de avond. Dat was erg aardig en gezellig, we gingen naar een Southern BBQ restaurant wat super lekker was. Morgen geven ze mij ook weer een lift terug naar Newfound Gap, thanks.

Van Double Spring Gap naar Newfound Gap – Afstand vandaag: 16,9 km – Totale afstand: 334,7 km

Vandaag begon ik met het beklimmen van de hoogste top van de gehele AT. De berg Kuwohi vroeger hete die Klingmans Dome, hij is wel zo’n 2 km hoog! Boven op de berg staat een betonnen uitkijktoren waarmee je uitzicht hebt over de gehele Smokey Mountains. Na de top heb ik afgedaald naar de parkeerplaats bij Newfound Gap. Hier was het super druk in tegenstelling tot de trail, wat wel grappig was. Ik kon gelukkig gratis mee liften met een tourguide auto naar Sugerlands Visitor Center. Daar kon ik via een korte trail van 3 km de stad mee bereiken.

Oke Gatlinburg is een super vreemde toeristisch stad. Nee het is geeneens een stad het is meer een soort pretpark. Het is super druk en er zijn super veel hotels en de main strip is gevuld met allerlei soorten restaurants en andere attracties. Ik heb heerlijk gegeten bij een pizzeria en heb ook wat biertjes gedronken bij de bar. Wat je super veel ziet zijn Bachelorette feestjes / groepjes, zo was er ook zo’n groepje bij de bar waar ik was vanavond. En ze hadden mij uitgenodigd om bij hun te zitten dit was erg gezellig. Eerst was er zelfs live muziek daarna was er Karaoke waar ik ook met hun een liedje had gezongen. Oh ja en je hebt ook veel winkels waar je gratis likeur shotjes kan proeven dat was ook erg lekker.

Van Spence Field Shelter naar Double Spring Gap Shelter – Afstand vandaag: 21,7 km – Totale afstand: 317,8 km

Vandaag weer lekker verder gelopen, het was een stuk zwaarder dan gisteren op een of andere reden. Tijdens het lopen is er niets speciaals gebeurt. Heb bij de shelter in de avond wel wat grappige studenten ontmoet die Spring Break hadden. Een van hen is buren van het echte Home Alone huis van de film in Chicago. En een ander was met een studenten journalistiek pas in de Democratische Conventie van afgelopen verkiezingen naar binnen gekomen en had fotos met allerlei oud presidenten en andere belangrijke personen.

Van Fontana Dam Shelter naar Spence Field Shelter – Afstand vandaag: 28,6 km – Totale afstand: 296,1 km

Vandaag ben ik begonnen aan het Smokey Mountains National Park. Het was vrij zwaar want ik heb de hele dag alleen maar omhoog gelopen. De trail loopt voornamelijk over berg ruggen dwars door het hele park heen. In het park zijn de regels wat verscherpt en moet je per se in shelters slapen. Maar dit deed ik toch al dus dat maakt voor mij niet veel uit. Ook heb ik vandaag de staatgrens met Tennessee bereikt, al weer de derde staat!

Van Cable Gap Shelter naar Fontana Dam Shelter – Afstand vandaag: 11,3 km – Totale afstand: 267,5 km (trail mile marker 166)

Vandaag heb ik een kort stukje gelopen naar Fontana Dam. Bij dit plaatsje is een van de meeste luxe shelters van de trail, want deze heeft zelfs een sanitair gebouw met een douche! Het heeft ook wel de bijnaam: “De Fontana Hillton”.

Ik nam de shuttle naar het dorpje of Fontana en heb daar gegeten in een restaurant met twee andere hikers. We hadden ook to-go ons avondeten alvast gekocht. Het dorpje is trouwens super klein er is maar 1 restaurant en 1 kleine winkel met wat spulletjes. Daarna hebben we nog inkopen gedaan in die lokale winkel, want ik had nog wat extra lunches nodig voor de Smokey’s. Morgen start ik met de Smokey’s, spannend.

Van Locust Cove Gap naar Cable Gap Shelter – Afstand vandaag: 19 km – Totale afstand: 256,5 km

Vanacht had het geregend dus mijn tentje is voor het eerst echt nat geworden 😓. Verder was het in de ochtend super mistig dat gaf wel een grappig effect wanneer je door de bossen loopt. En ik heb tot nu toe meer dan 250 km gelopen!

Van Nantahala Outdoor Center naar Locust Cove Gap – Afstand vandaag: 17,2 km – Totale afstand: 237,5 km

Vandaag starte ik vanuit het hostel bij de NOC. De NOC ligt in een dal dus vandaag heb ik de hele tijd op hoog zitten lopen om daaruit te klimmen. In de avond sliep ik in men tentje bij de Locust Cove tent site.

Van Cold Spring Shelter naar Nantahala Outdoor Center – Afstand vandaag: 18,5 km – Totale afstand: 220,3 km

Vandaag heb ik een hevige afdaling gelopen naar de Nantahala Outdoor Center. Ik wist dat dit een outdoor winkel is maar blijkbaar is het een compleet toeristisch gebied met een winkel, restaurant, barretjes en een activiteitencentrum. Er loop een snel stromende rivier door dit smalle gebiedje, waarop mensen ook zitten te raften en te kanoën.

Bij het Outdoor centrum heb ik een Smokey Mountains Permit gekocht voor 40 dollar 🥲. Hiermee mag ik het Smokey Mountains Park gebied betreden waar ik binnen 2 á 3 dagen kom. Verder heb ik hier wat gegeten en blijf ik hier vanavond in het hostel slapen.

Van Winding Stair Gap naar Cold Spring Shelter – Afstand vandaag: 25,4 km – Totale afstand: 201,8 km

Vandaag ben ik met de shuttle terug gegaan naar het punt waar ik twee dagen gelden af was gestapt. Het had blijkbaar in de nacht gesneeuwd, want toen ik uitstapte uit de shuttle belande ik in een Winter Wonderland. Ik wilde de NOC (Nantahala Outdoor Center) in twee dagen bereiken dus er stond en iets langere hike dan normaal voor de boeg. Het ging erg goed, al was ik bij de laaste kilometers best wel moe. Na de lunch werd het landschap weer wat bruiner net zoals de vorige dagen.

Ik kwam nog langs een uitkijktoren op Wayah Bald. Je had hier best een cool uitzicht over de regio. De liner die ik heb gekocht werkt best redelijk. Ik kan nu ten minste weer zonder kleren slapen zonder dat het te koud is 😀.

Zeroday – Afstand vandaag: 0 km – Totale afstand: 176,4 km

Vandaag heb ik allerlei kleine taakjes gedaan. Boodschappen, was draaien en dit blog bijwerken. Sommige nachten in de shelters had ik het vrij koud, opzich niet gek want mijn slaapzak is gerate tot max 10 graden en het daalt elke nacht tot rond het nulpunt hier. Gelukkig kan ik daar best redelijk tegen dus ik heb wel redelijk geslapen steeds. Maar met het Smokey’s bergen in aantocht, waar het nu nog sneeuw ligt, leek het mij toch beter om een extra liner of slaapzak te kopen. Ik ben dus langsgeweest bij de lokale Outdoor 76 en heb daar een exterme heat liner gekocht voor mijn slaapzak. De komende dagen zal laten zien of het echt helpt. Morgen ga ik weer terug naar de trail.

Van Long Branch Shelter naar Winding Stair Gap – Afstand vandaag: 11,6 km – Totale afstand: 176,4 km

Vandaag heb ik het laatste stukje tot de volgende N-weg gelopen. Op de weg lagen wat blikken bier Trail Magic, daar ging ik nog sneller van lopen. Bij de weg heb ik gewacht tot de shuttle naar Franklin, NC kwam. Maar nog voor die dat er was was er al iemand anders die voor stelde om me naar Downtown te rijden, nice.

Ik heb eerst een kamer bij de Hilltop Inn gefixed. Daarna heb ik in Franklin lekker gelunched bij een Amerikaanse diner en heb ik ergens anders een lekker ijsje gehaald. We hadden met alle hikers van de vorige shelter afgesproken bij de Lazy Hiker Brewery. Daar hebben we met z’n alle een paar biertjes gedronken en nog wat spelletjes gespeeld zoals Jenga. Er was naast de bar ook nog een pizza truck daar heb ik een flink belegde pizzas gekocht.

Van Carter Gap Shelter naar Long Branch Shelter – Afstand vandaag: 14 km – Totale afstand: 164,8 km

Vandaag liep ik rustig alleen met men koptelefoon op. Het pad was vrij plat dus dat liep lekker door. Er was een stevige klim, op die berg stond een brandweertoren. Het uitzicht was erg mooi. Ook was er een mevrouw die aan Trail Magic deed en ik kreeg een Twinky en een Swiss Roll. Dit was ook ongeveer het punt waar ik de 100 mile mark raakte. Als avondeten had ik wat ramen noodles verrijkt met kip uit blik.

Bij de shelter was het in de avond super gezellig bij het kampvuur. Ik had met men matige scouting skills geholpen met het maken van het vuur. En er was ook iemand met een kleine gitaar die liedjes speelden 🪕.

Van Muskrat Creek Shelter naar Carter Gap Shelter – Afstand vandaag: 20,1 km – Totale afstand: 150,8 km

Vandaag liep ik weer met Julian en Abecus. Weer was het erg gezellig, verder weinig bijzonders. Als avondeten had ik een pasta met gerookte zalm saus gemaakt.

Van Dicks Creek Gap naar Muskrat Creek Shelter – Afstand vandaag: 19 km – Totale afstand: 130,68

Vandaag stond ik vroeg op om uit te checken en om naar de shuttle te gaan. De shuttle reed me on 10 uur terug naar Dicks Creek Gap. In de shuttle zaten nog twee andere Amerikaanse tieners Julian en Abecus. Met die twee gasten heb ik ook de rest van de dag gelopen, het was erg gezellig en we hebben het over veel leuke dingen gehad.

Tijdens het wandelen kwamen we ook over de staatgrens van Georgia naar North Carolina! Als avondeten kookte ik wat bonen in tomatensaus met gebakken maistortillas. De twee jongens hadden zelfs susi gemaakt! Iedereen in de shelter zat te grappen dat het door al die kook luchtjes net een echt restaurant leek. Chef is nu ook echt men trail naam geworden.

Zeroday – Afstand vandaag: 0 km – Totale afstand: 111,69 km

Vandaag heb ik super weinig gedaan. De meeste dingen in Clayton had ik gisteren al bezocht, dus had ik een Apocalypse Now in m’n hotel kamer gekeken.

In de middag was er een autoshow in de mainstreat. Ook al heb ik niks met auto’s was het wel grappig om te zien hoe alle motorblokken er uit zagen.

Vanacht was ook de grote geplande storm en ja het waaide best hard tegen men motel kamerdeur aan.

Zeroday – Afstand vandaag: 0 km – Totale afstand: 111,69 km

Vandaag heb ik voor het eerst sinds vrijdag een rustdagje genomen. Clayton is een vrij klein dorpje met verrassend veel restaurants en fastfood ketens. Het heeft een leuke mainstreat met wat winkeltjes en een grote Ingles supermarkt.

Als eerste heb ik een blikopener gekocht want die miste ik nog. Daarna ben ik naar de bibliotheek gegaan om op een echte computer de blog artikelen van de afgelopen dagen bij te werken, dat typt wel wat makkelijker dan op men telefoon. Als lunch ben ik voor het eerst in men leven bij de Chick-fil-A geweest, het was best wel prima.

Verder heb ik nog een rondje gelopen in het dorp en wat geschillen in men motel kamer. Al diner heb ik bij een Cubaans restaurant gegeten. Het was een stevige schaal met eten met rundvlees, bonen, rijst, bakbanaan en avocado 😋.

Van Cheese Factory Site naar Dicks Creek Gap – Afstand vandaag: 20,9 km – Totale afstand: 111,69 km

De Trail Magic mensen hadden mij verteld dat ze vandaag er weer zouden zijn bij Dicks Creek Gap. Aangezien dat vrij verweg was vanwaar ik kampeerde ben ik de hele tijd dag een beetje aan het racen geweest om daar op tijd te komen. Want ik wist dat ze rond 16:00 weg zouden zijn. Het was me uiteindelijk gelukkig om rond 15:15 er te zijn en nog wat eten mee te krijgen.

Aangezien ik vrij moe was door het snelle lopen besloot ik maar een hostel / hotel te gaan. Ook was mij verteld dat het dit weekend gaat stormen en dan is het beter dat je niet op de Trail bent. Een shuttle rijder raade mij het dorpje Clayton aan dus ik besloot daar heen te gaan. In Clayton heb ik een kamer in de Days Inn’ motel geboekt voor de komende drie dagen. Morgen en dus de rest van het weekend neem ik dus wat nul-dagen.

Oh ja en ik heb meer dan 100 km gelopen!

Van Low Gap Shelter naar Cheese Factory Site – Afstand vandaag: 21,6 km – Totale afstand: 90,7 km

Vandaag ben ik van Low Gap Shelter naar de Cheese Factory Site gelopen. Het was vrij warm vandaag en de tocht was vermoeiend. Maar gelukkig was de kerk groep van gisteren opgeschoven naar Unicoi Gap. En kon ik dus weer genieten van een heerlijk brownie en een Chicken Sandwich. Ook hadden ze een foto van me gemaakt en op hun herinneringsbord geplakt. Oh ja ik heb ook nog de Blue Mountain beklommen.

Van iets voorbij Neel Gap naar Low Gap Shelter – Afstand vandaag: 16,4 km – Totale afstand: 69,2 km

Nadat ik wakker werd heb ik men tent en alle andere spullen weer ingepakt en ging ik weer van start. De omgeving was erg vergelijkbaar met de vorige dagen. Het werd wat zonniger en warmer maar dat was wel aangenaam.

Rond het middaguur kwam ik aan bij Hogpen Gap. Hier stond zoals beloofd het “Feeding Team” van de kerk. Ze hadden heerlijke brownies en burgers 🥰. Een van de mensen bood mij aan om me naar de Walmart in Cleveland, GA te rijden. Dit kwam goed uit want ik had niet super veel eten meer in men tas.

De supermarkten in de US zijn vrij grappig omdat ze zo mega groot zijn. De Walmart heeft naast eten ook kleding, electronica en allerlei andere zooi.

Terug gekomen bij Hogpen Gap vervolgde ik mijn hike naar Low Gap Shelter. Het was nog een aardige afstand zo’n 8 km. Maar uiteindelijk kwam er aan. Ik had een champignon kip pasta met roomsaus gekookt. Bijna iedereen bij de shelter vond het vrij indrukwekkend wat ik allemaal maakte. De meeste eten wat noedels of een instant maaltijd, maar ik kookte een redelijk bord eten. Ik heb nu ook de bijnaam “Chef” gekregen haha.

Van Woody Gap naar iets voorbij Neel Gap – Afstand vandaag: 19,79 km – Totale afstand: 52,79 km

In het hostel had ik goed geslapen, het was erg mooi dat het ontbijt ook in de prijs zat inbegrepen. Het was gebakken aardappeltjes met ei en toast, het perfecte ontbijt voor de hongerige wandelaar. Aangezien m’n bagpack vrij zwaar heb ik wat overbodige kleding (men tweede paar schoenen en spijkerbroek) in de hikerbox gestopt.

Daarna werd ik in de vroege ochtend alweer gedropt bij Woody Gaps. Dezelfde plek waar ik gister middag was opgepikt door de shuttle van het hostel. Het was de eerste keer dat het weer niet perfect was. Het regende een beetje de hele ochtend. Maar gelukkig was het wel een soort miezer waar je niet super nat van wordt.

Vandaag stond de hoogste piek in Georgia te wachten: Blood Mountain. Het lopen ging best goed en voorspoedig. En al snel stond ik voor de voet van de berg. Gelukkig is het pad aan de NOBO (North bound) kant veel minder stijl dan de andere kant. Dus ik beklom de berg via de betere weg. Bovenop de piek had je een erg mooi uitzicht over de omgeving. Doordat het wat regenachtig was waren er veel laaghangende wolken.

Na de afdaling kwam ik bij Neels Gap terecht. Hier staat de Mountain Crossings outdoorwinkel. Het is een kleine gezellige winkel waar ze van alles en nog wat hebben. Ik kocht er wat lippenbalsem en een pizza. Ik bleef daar vrij lang uitrusten met wat andere hikers. Aangezien de tent plaatsen vlakbij Neels Gap vrij vol zaten liepen we 1 a 2 km verder voor de volgende campeerplek.

Op de campeerplek ontmoeten ik nog wat mensen die vanuit een kerk in Mississippi een stukje liepen. Ze vertelde ook dat naast de wandelaars groepjes er ook een “Feeding Team” was die morgen Trail Magic aan het uitdelen was bij Hogpen Gap. Dat belooft nog wat!