Blog

Van Bald Mountain Shelter naar Uncle Johnny’s Nolichucky Hostel – Afstand vandaag: 27,2 km – Totale afstand: 554,6 km

Vandaag ben ik naar het stadje Erwin gelopen. Op de trail kon je erg goed de verwoestingen zien van de orkaan Helène. Hele stukken bos zijn naar beneden gevallen en zo liggen de dalen helemaal vol met allerlei boomstammen. Gelukkig heeft de locale trail organisatie wel alle bomen op het pad opgeruimd. Dus je kan redelijk goed door stappen om een paar klim partijen na.

In Erwin wilde ik eerst blijven slapen bij de Super8 motel, maar die was helaas compleet vol geboekt. Dus toen ging ik terug met de hikershuttle naar het hostel. Waar het ook super gezellig was bij het kampvuur. Ik had men avondeten to-go mee terug genomen naar het hostel. Morgen ben ik van plan om een rustdag te nemen.

Van Devil Fork Gap naar Bald Mountain Shelter – Afstand vandaag: 26 km – Totale afstand: 527,4 km

Vandaag ben ik weer begonnen bij Devil Fork Gap. Omdat Colin problemen had met zijn telefoon, ben ik alleen vertrokken bij het startpunt rond 12 uur. Dat is een stuk later dan normaal maar uiteindelijk redde ik het toch nog om voor zonsondergang, rond 8 uur, bij de volgende shelter te zijn.

Zonder bag pack van Log Cabin Road naar Devil Fork Gap – Afstand vandaag: 32,2 km – Totale afstand: 501,3 km

Vandaag begonnen Colin en ik weer bij Log Cabin Road, naast de punt woont een oudere mevrouw die koekjes uitdeelt aan hikers. Ze heet ook de Cookie Lady. Het was erg leuk om met haar te praten en een lekker havermout koekjes te eten. Daarna gingen we verder omhoog maar dit keer zonder tas, yes! De storm die was gepland bleef gelukkig uit. Het was de hele dag redelijk droog met wat gemiezer en zachte regen hier en daar.

We liepen heel de dag best gestaagd verder en legde uiteindelijk 20 mijl af, das het meeste voor mij tot nu toe. Al is het wel een beetje valsspelen natuurlijk. Bij Devil Fork Gap werden we opgewacht door onze shuttle rijder die ons weer terug reed naar het hostel. Daar kregen we onverwachts ook nog een vers gebakken brownie van de eigenaresse. Als avondeten aten we nog een (diepvries)pizza uit de oven.

Oh ja en ik ben vandaag over de 500 km op de AT gegaan. Het begint best wel een afstand te worden.

Van Sunnybank Inn, Hot Springs naar Log Cabin Road – Afstand vandaag: 26,2 km – Totale afstand: 469,1 km

Vandaag begon ik vrij laat met lopen. De hele dag liep ik weer samen met Colin. Helaas was het ongeveer 30 graden en vrij benauwd (net zoals in Nederland). Dus het lopen was vrij zwaar. We moesten bij de klim uit Hot Springs erg vaak stoppen om een beetje op adem te komen.

Colin had het goeie idee om naar het volgende hostel (Hemlock Hollow Inn) te lopen zodat we morgen 20 mijl kunnen slackpacken. Dit betekent dat we zonder ons volledige back bag lopen. Morgen staat er namelijk een storm gepland met veel regen.

Van Catpen Gap naar Sunnybank Inn, Hot Springs – Afstand vandaag: 18,7 km – Totale afstand: 442,9 km

Vandaag ben ik naar Hot Springs gelopen. Hier heb ik overnacht in een hostel en ook erg lekker gegeten in de lokale dinner. De hele dag had ik samen met Colin gelopen die ik in Gatlinburg had ontmoet. Het was helaas wel super warm. Maar dan smaakt een lekker koel drankje in het dorpje natuurlijk ook extra lekker. De porties in de dinner waar weer lekker Amerikaans groot 😋.

Van Groundhog Creek Shelter naar Catpen Gap – Afstand vandaag: 23,5 km – Totale afstand: 424,2 km

Vandaag ging het gelukkig weer een stuk beter. Ik heb grotendeels de hele dag met Joe uit België gelopen. Helaas bestond de shelter bij Walnut Mountain Shelter helemaal niet. Dit is de eerste keer dat er zo’n grote fout in m’n trail guide staat. Dus ik moest weer in m’n tent slapen 🥲. Wat ik misschien nog niet had laten zien is dat je je eten moet ophangen in bomen vanwegen de beren en andere dieren. Dus dat had ik ook weer vandaag gedaan.

Van Standing Beer Farm naar Groundhog Creek Shelter – Afstand vandaag: 11,6 km – Totale afstand: 400 km

Vandaag voelde ik me niet super lekker, dus heb ik ook niet super veel afstand gelopen. Bij de shelter heb ik de eerste Nederlandstalige persoon ontmoet: Joe uit Leuven, België! Het was erg leuk om weer eens face to face Nederlands te praten.

Van Tri-Corner Knob Shelter naar Standing Bear Hostel – Afstand vandaag: 29.1 km – Totale afstand: 389 km (mile marker 240)

Vandaag was het prachtig weer en heb ik de rest van de Smokey Mountains af kunnen lopen. Ik slaap vannacht in de Standing Bear Hostel. Het was een grappig hostel, vol met interessante mensen.

Van Pecks Corner Shelter naar Tri-Corner Knob Shelter – Afstand vandaag: 8.4 km – Totale afstand: 360 km (Mile marker 223)

Vandaag stond een storm gepland en ja het regende echt super hard helaas. Daarom heb ik alleen maar naar de volgende shelter gelopen. Daar heb ik in de middag lekker de regen uitgezeten.

Van Newfound Gap naar Pecks Corner Shelter – Afstand vandaag: 16.9 km – Totale afstand: 351.6 km (Mile marker 217)

Vandaag ben ik weer begonnen met lopen vanaf Newfound Gap. Het miezerde de hele dag maar toch had ik erg veel zin in het lopen. In de eerste shelter die ik tegen kwam lunchde ik wat crackertjes met plakjes kaas. Het was een grappige afwisseling met al die drukte in Gatlinburg 😄. Ik had daar ook een fles Amaretto likeur gekocht, die ging tijdens het wandelen ook goed in.

Zeroday – Afstand vandaag: 0 km – Totale afstand: 334,7 km

Vandaag heb ik lekker uitgerust en het extreem drukke Gatlinburg. Ze noemen deze stad ook wel: De Las Vegas van de Appalachian haha. Eerst ben ik naar de Nathala Outdoor Center gegaan om info over een shuttle terug te vinden, ze hadden we telefoon nummers. Toen ik terug liep kwam ik twee ander hikers tegen van de afgelopen dagen. Met een van hen Colin heb ik de rest van de dag gechilled in de stad.

Z’n familie kwam hem bezoeken en was dus onderweg vanuit Georgia om hier te komen. Dat was erg mooi want toen ze er waren hebben ze mij meegenomen naar de lokale supermarkt die iets te verder van het centrum verwijderd was dan dat je wilt lopen. Daar heb ik men inkopen gedaan voor de komende dagen.

Ze hadden mij ook uitgenodigd om met hun te eten in de avond. Dat was erg aardig en gezellig, we gingen naar een Southern BBQ restaurant wat super lekker was. Morgen geven ze mij ook weer een lift terug naar Newfound Gap, thanks.

Van Double Spring Gap naar Newfound Gap – Afstand vandaag: 16,9 km – Totale afstand: 334,7 km (Trail marker 208)

Vandaag begon ik met het beklimmen van de hoogste top van de gehele AT. De berg Kuwohi vroeger hete die Klingmans Dome, hij is wel zo’n 2 km hoog! Boven op de berg staat een betonnen uitkijktoren waarmee je uitzicht hebt over de gehele Smokey Mountains. Na de top heb ik afgedaald naar de parkeerplaats bij Newfound Gap. Hier was het super druk in tegenstelling tot de trail, wat wel grappig was. Ik kon gelukkig gratis mee liften met een tourguide auto naar Sugerlands Visitor Center. Daar kon ik via een korte trail van 3 km de stad mee bereiken.

Oke Gatlinburg is een super vreemde toeristisch stad. Nee het is geeneens een stad het is meer een soort pretpark. Het is super druk en er zijn super veel hotels en de main strip is gevuld met allerlei soorten restaurants en andere attracties. Ik heb heerlijk gegeten bij een pizzeria en heb ook wat biertjes gedronken bij de bar. Wat je super veel ziet zijn Bachelorette feestjes / groepjes, zo was er ook zo’n groepje bij de bar waar ik was vanavond. En ze hadden mij uitgenodigd om bij hun te zitten dit was erg gezellig. Eerst was er zelfs live muziek daarna was er Karaoke waar ik ook met hun een liedje had gezongen. Oh ja en je hebt ook veel winkels waar je gratis likeur shotjes kan proeven dat was ook erg lekker.

Van Spence Field Shelter naar Double Spring Gap Shelter – Afstand vandaag: 21,7 km – Totale afstand: 317,8 km

Vandaag weer lekker verder gelopen, het was een stuk zwaarder dan gisteren op een of andere reden. Tijdens het lopen is er niets speciaals gebeurt. Heb bij de shelter in de avond wel wat grappige studenten ontmoet die Spring Break hadden. Een van hen is buren van het echte Home Alone huis van de film in Chicago. En een ander was met een studenten journalistiek pas in de Democratische Conventie van afgelopen verkiezingen naar binnen gekomen en had fotos met allerlei oud presidenten en andere belangrijke personen.

Van Fontana Dam Shelter naar Spence Field Shelter – Afstand vandaag: 28,6 km – Totale afstand: 296,1 km

Vandaag ben ik begonnen aan het Smokey Mountains National Park. Het was vrij zwaar want ik heb de hele dag alleen maar omhoog gelopen. De trail loopt voornamelijk over berg ruggen dwars door het hele park heen. In het park zijn de regels wat verscherpt en moet je per se in shelters slapen. Maar dit deed ik toch al dus dat maakt voor mij niet veel uit. Ook heb ik vandaag de staatgrens met Tennessee bereikt, al weer de derde staat!

Van Cable Gap Shelter naar Fontana Dam Shelter – Afstand vandaag: 11,3 km – Totale afstand: 267,5 km (mile marker 166)

Vandaag heb ik een kort stukje gelopen naar Fontana Dam. Bij dit plaatsje is een van de meeste luxe shelters van de trail, want deze heeft zelfs een sanitair gebouw met een douche! Het heeft ook wel de bijnaam: “De Fontana Hillton”.

Ik nam de shuttle naar het dorpje of Fontana en heb daar gegeten in een restaurant met twee andere hikers. We hadden ook to-go ons avondeten alvast gekocht. Het dorpje is trouwens super klein er is maar 1 restaurant en 1 kleine winkel met wat spulletjes. Daarna hebben we nog inkopen gedaan in die lokale winkel, want ik had nog wat extra lunches nodig voor de Smokey’s. Morgen start ik met de Smokey’s, spannend.

Van Locust Cove Gap naar Cable Gap Shelter – Afstand vandaag: 19 km – Totale afstand: 256,5 km

Vanacht had het geregend dus mijn tentje is voor het eerst echt nat geworden 😓. Verder was het in de ochtend super mistig dat gaf wel een grappig effect wanneer je door de bossen loopt. En ik heb tot nu toe meer dan 250 km gelopen!

Van Nantahala Outdoor Center naar Locust Cove Gap – Afstand vandaag: 17,2 km – Totale afstand: 237,5 km

Vandaag starte ik vanuit het hostel bij de NOC. De NOC ligt in een dal dus vandaag heb ik de hele tijd op hoog zitten lopen om daaruit te klimmen. In de avond sliep ik in men tentje bij de Locust Cove tent site.

Van Cold Spring Shelter naar Nantahala Outdoor Center – Afstand vandaag: 18,5 km – Totale afstand: 220,3 km

Vandaag heb ik een hevige afdaling gelopen naar de Nantahala Outdoor Center. Ik wist dat dit een outdoor winkel is maar blijkbaar is het een compleet toeristisch gebied met een winkel, restaurant, barretjes en een activiteitencentrum. Er loop een snel stromende rivier door dit smalle gebiedje, waarop mensen ook zitten te raften en te kanoën.

Bij het Outdoor centrum heb ik een Smokey Mountains Permit gekocht voor 40 dollar 🥲. Hiermee mag ik het Smokey Mountains Park gebied betreden waar ik binnen 2 á 3 dagen kom. Verder heb ik hier wat gegeten en blijf ik hier vanavond in het hostel slapen.

Van Winding Stair Gap naar Cold Spring Shelter – Afstand vandaag: 25,4 km – Totale afstand: 201,8 km

Vandaag ben ik met de shuttle terug gegaan naar het punt waar ik twee dagen gelden af was gestapt. Het had blijkbaar in de nacht gesneeuwd, want toen ik uitstapte uit de shuttle belande ik in een Winter Wonderland. Ik wilde de NOC (Nantahala Outdoor Center) in twee dagen bereiken dus er stond en iets langere hike dan normaal voor de boeg. Het ging erg goed, al was ik bij de laaste kilometers best wel moe. Na de lunch werd het landschap weer wat bruiner net zoals de vorige dagen.

Ik kwam nog langs een uitkijktoren op Wayah Bald. Je had hier best een cool uitzicht over de regio. De liner die ik heb gekocht werkt best redelijk. Ik kan nu ten minste weer zonder kleren slapen zonder dat het te koud is 😀.

Zeroday – Afstand vandaag: 0 km – Totale afstand: 176,4 km

Vandaag heb ik allerlei kleine taakjes gedaan. Boodschappen, was draaien en dit blog bijwerken. Sommige nachten in de shelters had ik het vrij koud, opzich niet gek want mijn slaapzak is gerate tot max 10 graden en het daalt elke nacht tot rond het nulpunt hier. Gelukkig kan ik daar best redelijk tegen dus ik heb wel redelijk geslapen steeds. Maar met het Smokey’s bergen in aantocht, waar het nu nog sneeuw ligt, leek het mij toch beter om een extra liner of slaapzak te kopen. Ik ben dus langsgeweest bij de lokale Outdoor 76 en heb daar een exterme heat liner gekocht voor mijn slaapzak. De komende dagen zal laten zien of het echt helpt. Morgen ga ik weer terug naar de trail.